Como
todo el mundo sabe, Facebook ha
llegado a un acuerdo para comprar WhatsApp,
la tan conocida aplicación de mensajería instantánea móvil. Esta
compra convierte a la red social en competidora directa de las
operadoras de telecomunicaciones.
Mark
Zuckerberg,
consejero delegado de Facebook, el cual comentó la compra de
WhatsApp en el Mobile World Congress, con estas palabras: “El
acuerdo se enmarca en el viaje de Facebook para convertirse en una
compañía de telefonía
móvil”.
El ejecutivo señaló que cerca de un millón de usuarios de telefonía móvil se descarga cada día la aplicación de WhatsApp, la cual está en vías de alcanzar los 1.000 millones de usuarios. En la actualidad, ya tiene 450 millones de clientes, de los que entorno al 70% son usuarios activos, es decir, que la utilizan todos los días a todas las horas, los llamados “Whatsadictos”
Con
esta compra, Facebook ha
alterado el mercado global de la telefonía móvil. Y es que WhatsApp
ha liderado el conjunto de empresas de internet que ha acabado en los
últimos años con el negocio que las operadoras tenían con
los mensajes
SMS.
En la conferencia del Mobile World Congress, el director financiero
de la red social, David Ebersman, aseguró que el volumen de mensajes
de WhatsApp en todo el mundo es casi el mismo que el de los SMS.
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| Mobil World Congress, celebrada en Barcelona |
Zuckerberg
afirmó que WhatsApp es ya líder en su negocio en Europa,
Latinoamérica, la India y el Sureste Asiático.
Con
este proyecto, Facebook ha hecho la mayor apuesta de su historia. Y
es que compra
va a rondar los 19.000 millones de dólares (unos
13.800 millones de euros). La red social pagará 4.000 millones de
dólares en efectivo, 12.000 millones en acciones y otros 3.000
millones en títulos restringidos para los fundadores y empleados de
WhatsApp. De no haberse cerrado el acuerdo, que debe ser aprobado por
las autoridades reguladoras, ambas partes han acordado una
penalización para Facebook de
2.000 millones de dólares.
Diversos
medios estadounidenses afirman que la operación es mayor que
cualquier adquisición realizada por Google, Apple o Microsoft. De
hecho, la mayor compra realizada por Google fue la de Motorola
Mobility por cerca de 12.500 millones de dólares, mientras que
Microsoft pagó en torno a 8.500 millones por Skype. Apple, por raro
que parezca, no ha realizado nunca una adquisición superior a 1.000
millones.
En
este contexto, varias de las preguntas planteadas por los analistas a
Zuckerberg en la conferencia de la Mobile
World Congress
se centraron en la cuestión sobre la rentabilidad de la operación o
sobre si Facebook ha pagado un precio demasiado alto. El consejero
delegado de Facebook dijo que, en su opinión, la publicidad no es la
forma más correcta para rentabilizar un sistema de mensajería. No
obstante, Zuckerberg explicó
que la rentabilidad no va a ser la principal prioridad de Facebook.
Por su parte, Jan Koum, consejero delegado de WhatsApp, dijo a los
inversores que la prioridad es el crecimiento, insistiendo en que la
compañía mira hacia delante con un periodo de tiempo de 10 a 15
años. WhatsApp mantendrá la actual cúpula directiva y funcionará
como una división independiente dentro de Facebook.
Con
esta acción Facebook ha
prendido fuego a la mecha de un negocio como la mensajería
instantánea en el que ya se han ejecutado operaciones millonarias.
La pasada semana, el gigante asiático del mundo de internet Rakuten
anunció la compra de Viber por 900 millones de dólares. Este
servicio tiene ya cerca de 300 millones de usuarios.
Otros
competidores son Line, que tiene 330 millones de usuarios, ChatOn,
Telegram o Joyn, los cuales son servicios de mensajería instantánea
que impulsan el conjunto de las operadoras de telefonía móvil,
encabezadas por Telefónica, Vodafone y Orange.
Ahora
Facebook, con el control de WhatsApp,
puede ser un rival terrible.
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